Ours — странна и шокираща „съвременна митология“ на Blackness
Епичната мултивселена на Ours започва между градовете Сейнт Луис, Мисури и Делакроа през лятото на 1834 г. Мистериозна жена и нейният мълчалив мъжки спътник са пристигнали в град, известен преди като Грейсвил, където тя прави оферта за парцел — само за да бъде посрещната със смесица от възмущение и ужас. „Ние не продаваме на цветнокожи тук“, информирана е тя. „Незаконно е.“
Все пак нагласите се променят, когато стане ясно колко точно предлага тя. „Целият град“ се евакуира, „бягащите бели жители“ продават имотите си на бивши освободени, пристигнали от юг, „водени от слухове“. За първи път новите обитатели се събуждат в свят без „изгоряла сграда . . . нападение . . . линч . . . Всички контакти с белия свят са прекратени. Избират свежо име на града: Нашето.
Романът е първият на Филип Б. Уилямс след публикуването на две стихосбирки; на 38 години роденият в Чикаго писател вече има две престижни литературни награди. Неговата най-нова колекция, Mutiny от 2021 г., е по подобен начин зает с бунт и безредици, с граници и причините те да се поддържат, с наследството на колониализма и общностите, разкъсани от него.
В Нашите, матриархът е Сейнт, жена, която е пътувала през шест плантации, които „самоличност е съсипала“, когато надзирателите и бъдещите „господари“ мистериозно умират, гарантирайки, че поробените хора там могат да продължат напред. Сейнт постига това завоевание не чрез груба сила, а чрез „заклинание“, а нейните свръхестествени сили се простират още повече.
Градът е забулен от любопитни очи, възмездие или нападение; „маркирани на карти, но невъзможни за намиране“. Междувременно, в вече излишните плантации, всичко, което би могло да бъде полезно за тези бивши поробени хора, е взето, „с изключение на разписките за плащане за закупените роби“.
Магията на Сейнт е реална, но с течение на годините и десетилетията тя ще започне да се съмнява дали нейното защитно кълбо е достатъчно – от Аба, който се чуди дали Сейнт е „прекалил“, до Лутер-Филип , едно от първите бебета, родени в новия град, чиято история формира Bildungsroman в миниатюра. Когато се появи доказателство за „разкъсване на преградата“ в това очарователно укрепление, сред жителите на града се появяват „неканени“ непознати, които сами са способни да вълшебстват.
В прозата на Нашите има подчертан лиризъм, който започна като кратък разказ и често се чувства по-скоро като колекция от приказки, изтъкани около един централен герой, всемогъщия светец. Борбата и битката са оживени: нахлуващ конник е „взривен във въздуха от пушка, гърбът му прелита над стълбите и се приземява силно върху пръстта и каменната земя, докато дупката на новороденото в гърдите му гърчи като бебешка уста“.
Междувременно, „В дърветата би трябвало да са роби с оръжия, техните силуети са фантазми с пристрастие към смесване със сенчестата кора.“ Понякога подобна проза може да дойде за сметка на темпото, оставяйки първата третина на романа по-бавна и по-отразяваща от изпълнената с екшън драма и конфликт по-късно.
При почти 600 страници това не е книга, за която трябва да се бърза, и е сага в истинския смисъл на думата – смесица от романтика, история, война и трилър. Това е експеримент, който се противопоставя на жанра, толкова странен, очарователен и шокиращ, колкото и самият Ours, и който осигурява платформата за това, което Уилямс описва в Бележка на автора като „съвременна митология“ на Чернотата.
Въпреки намеците към реалната история на подземната железница – мрежа, която помогна на поробени хора да избягат от юга в свободни щати на север и отвъд океана — или основаването на мнозинството афро-американски общности като Уиксвил в Бруклин или Сенека в Манхатън през 19-ти век, има и изобилие от магически реалистични елементи, които напомнят за произведения като Вашингтон Блек на Еси Едугян, Та-Нехиси Коутс The Water Dancer и White Is for Witching на Helen Oyeyemi.
Въпреки че робството „не е основният антагонист“, заявява Уилямс в бележката си, това безспорно е книга за тази тема. Нашият се присъединява към канон от подобни произведения, появили се през последните години, като неотдавнашния роман на Джесмин Уорд „Нека се спуснем“ и „Подземната железница“ на Колсън Уайтхед, носител на награда „Пулицър“ за 2016 г.
Това са жизненоважни произведения, но Уилямс изглежда много наясно с дупките, в които чернокожите писатели, художници, музиканти и други творци толкова често биват вкарвани – загриженост, изразена в номинирания за „Оскар“ филм „Американска фантастика“, адаптиран от Изтриването на Пърсивал Еверет, който толкова остро сатиризира темата. Полагайки такава грижа да документира ужасите на робството заедно със „свободата (героите му) заслужават“, Уилямс изглежда предлага възможността за свят отвъд травмата. „Това, което се надявам да видя“, пише той, „е дарение на милост един към друг, докато навигираме заедно в тази история.“
Но какво всъщност означава освобождението? Жителите на Ours се борят с „счупеното огледално аз, което измисляха как да сглобят отново“. Подобни борби и наследството, което оставят след себе си, са също толкова трънливи сега, около 200 години по-късно, колкото бяха и за хората и общностите, които Уилямс така умело създава.
Нашитеот Филип B Williams, Granta £18,99, 592 страници
Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Facebook на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
